До середины XIX века в имперской столице не было централизованного водопровода, его роль выполняли коренастые мужики в картузах и стоптанных сапогах. Водовозы развозили воду в бочках на двух колесах. Воду в бочонки накачивали ручными помпами прямо из рек. Бочки водовозов окрашивались в разные цвета в зависимости от места забора воды. В белых бочках полагалось возить дорогую воду из Невы, в бочках желтого цвета – из Фонтанки и Мойки, в зеленых – из каналов и колодцев. Последнюю использовали только для бытовых нужд, зато стоила она совсем недорого. Но водовозы периодически жульничали и набирали в белые бочки воду из Фонтанки с Мойкой. Если таких хитрецов задерживала полиция, наказание было серьезным – обманщики должны были целый месяц работать без жалованья. Конечно, нарушителям это не нравилось. Так появилась крылатая фраза «на обиженных воду возят».