Шел он спокойно, вразвалочку. Иногда останавливался. Косил глазом на кравшийся за ним огромный автобус, «замаскированный» под зебру. И снова не торопясь топал себе по дороге, недавно проложенной среди саванны, одиноких королевских пальм и зарослей бамбука, заселенных экзотическими животными.
<img src="/priroda/image029.jpg" width="480" height="293" class=""/>
Носорог этот видно был опытный малый и повадки четырехколесной зебры хорошо изучил. Бегает она по дороге целыми днями туда-сюда, чихает сизым дымом да шумит человечьим многоголосьем. Зверей «зебра» не обижает. И они свыклись с ней. Свыкся и носорог... Но дорогу уступать не хотел. То шел с края, то посередине.
В автобусе заходились в восторге ребятишки мал мала меньше, их мамы, папы, бабушки и дедушки, да метались у открытых окон два журналиста с фотоаппаратами.
А носорог степенно шествовал по размягченному сорокаградусной жарой асфальту. Шелестели тихонько косматыми кронами разомлевшие от полуденного зноя пальмы да лениво парили в голубом небе могучие грифы.
Пассажирам «зебры» очень хотелось, чтобы носорог как можно дольше загораживал дорогу. Ведь не каждый день такое случается, да и далеко не со всеми. Но громадный зверь все-таки свернул в густую зелень возле топкого болота, где сосредоточенно выискивали что-то белые цапли. Свернул, открывая путь к новым встречам, в возможность которых еще вчера поверил бы далеко не каждый из находящихся в автобусе взрослых. Дети же воспринимали все происходящее хоть с радостью, но как закономерность. Они твердо знали, что именно здесь ждет их живая сказка. Собственно, так оно и было.
Фантастическая встреча с человеком, прогуливающимся с шимпанзе, длилась не более трех минут. Из окна автобуса беспрерывно фотографировали необычных путников, приветственно махали им руками, громко восхищались. В ответ обезьяна радостно улыбалась, обнажая крепкие зубы, а ее сопровождающий о чем-то ласково беседовал с ней. Пара эта, без сомнения, запомнилась и детям и взрослым на всю жизнь...
<img src="/priroda/image030.jpg" width="372" height="611" class=""/>
Зоолог с шимпанзе.
Автобус шел по африканской саванне, но не в Африке, а на Кубе, где четыре года назад открылся новый национальный зоопарк – на юге Гаваны.
Он задуман в 1972 году. Занимает 26 кабальерий, то есть 350 гектаров. Строился в два этапа, последний из которых намечено завершить к концу 1990 года. Уже есть сооружения общего назначения, экспозиция Африканского континента, предстоит ввести в строй территории, на которых будет представлена фауна Америки, Евразии, Австралии и полярных стран.
По окончании строительства в зоопарке будут содержать около 10 тысяч животных мира.
Главное направление этого современного сада для животных – сохранение и демонстрация редких исчезающих видов и увеличение их численности. Причем биологи Кубы стремятся создать для них такие условия, которые были бы максимально приближены к природным. Звери и птицы живут и размножаются здесь как бы на свободе, но одновременно легко переносят близкое присутствие людей. Не боятся их и сами не проявляют по отношению к человеку агрессии. Достигнуть такого сочетания было не просто.
В зоопарке выделены особые безопасные зоны, в которых могут жить представители фауны разных континентов. Ученые также немало делают для приручения диких зверей. Примером может служить общение сотрудника парка с шимпанзе...
<img src="/priroda/image031.jpg" width="397" height="264" class=""/>
Карта Кубинского национального зоопарка.
Стоит лишь взглянуть на карту обширной территории зоопарка, как сразу ощущаешь те незаурядные усилия проектировщиков и зоологов, которые вложены в это замечательное сооружение. Здесь есть искусственные водоемы с множеством птиц, болота для крокодилов и гиппопотамов, львиный ров. Там поселили несколько прайдов (семей) этих гигантских кошек. Строятся игровые площадки и зоны отдыха, где будут проводить праздники для детей.
<img src="/priroda/image032.jpg" width="348" height="272" class=""/>
Африканские страусы.
Уже сейчас посещение парка большое событие. Из автобуса-«зебры» то и дело раздаются громкие возгласы.
– Смотрите, смотрите, какой козел с длинными рогами, похожими на лиру!
– Это не козел,– поясняет зоолог-экскурсовод, – а редкая, занесенная в Красную книгу антилопа аддакс.
<img src="/priroda/image033.jpg" width="243" height="287" class=""/>
Аддакс.
– А вон какой кайман,– показывает девочка в пионерском галстуке.
– Ты ошиблась, – опять вмешивается зоолог, – это же сухопутная ящерица игуана. Причем этот подвид называется по-латыни циклура нубила нубила. Он обитает только у нас, на Кубе, то есть это эндемичное животное, присущее исключительно нашему островному животному миру.
– Элефант, элефант,– взорвался радостным криком маленький мальчик. – Смотрите, настоящий элефант.
<img src="/priroda/image034.jpg" width="324" height="304" class=""/>
Африканские слоны.
На просторной поляне в высокой траве у больших королевских пальм паслась группа африканских слонов.
Мальчишка сосредоточил свое внимание на крупном слоне с могучими бивнями и, захлебываясь, повторял:
– Элефант, элефант!
Рядом с автобусом бойкой рысью пробежали африканские страусы. Птицы в это время линяли и казались полуобщипанными. Но даже в таком виде они были грациозны и элегантны. Каждая такая птичка весила не менее центнера, но сильные ноги несли тяжелые тела как пушинки, и казалось, будто страусы подражают балеринам. Ай, да танцоры!
Неподалеку спокойно паслось стадо зебр Греви. Одна из них подняла голову и долго рассматривала полосатый автобус. Знакомая окраска, но больно громадна и несуразна по форме эта прямоугольная зебра...
<img src="/priroda/image035.jpg" width="385" height="273" class=""/>
Надо сказать, что для кубинцев африканские звери и птицы, а также экзотические животные других континентов настоящие диковины.
Островная фауна Кубы очень специфична. Главная ее особенность состоит в том, что имеется огромное разнообразие видов животных, но в каждом виде сравнительно небольшое число особей. На Кубинском архипелаге многие тысячи видов животных: свыше 7 тысяч видов насекомых, 4 тысячи моллюсков, птиц более 300 видов, а млекопитающих же всего чуть больше 30 видов, причем в основном это летучие мыши, несколько мелких грызунов и ламантин – морское животное из отряда сирен.
Богатство жизненных форм в тропической природе Кубы создает эффект неисчерпаемости природных богатств. Однако это далеко не так.
И одна из причин тому – островной характер животного мира страны. Он подчеркивается, например, ярко выраженным эндемизмом. Так, 90 процентов всех видов беспозвоночных животных Кубинского архипелага обитают только здесь и в других частях нашей планеты не встречаются. Есть эндемики и среди позвоночных: панцирная щука, самая маленькая птица-муха, кубинский щелезуб – одно из редких, пока почти не изученных животных.
Интересно еще то, что на Кубе нет ядовитых змеи, зайцев, отсутствуют среди млекопитающих хищники, мало неморских черепах. Зато многообразие муравьев – 190 видов. Встречается крупный удав маха, который достигает в длину 4 метров.
Есть крокодилы – два вида. Один острорылый. Его еще неправильно именуют кайманом. И присущий только фауне острова кубинский крокодил.
Этих животных здесь разводят на специальной ферме в Сьенага-де-Сапата. Крокодилы там хорошо размножаются и растут. Кубинские ученые добились высокой сохранности этих животных, из 100 новорожденных крокодильчиков выживают 95. В дикой природе малышей гибнет значительно больше.
<img src="/priroda/image036.jpg" width="275" height="304" class=""/>
Игуана.
Игуана – ящерица, которая заинтересовала девочку в зоопарке, одно из бесценных сокровищ природы Кубы. Это крупное пресмыкающееся около двух метров в длину и весом до восьми килограммов долгое время считали страшной зверюгой, опасной для человека. К тому же, на свою беду, игуана имеет очень вкусное мясо и ценную кожу. Человек нещадно истреблял это животное, с одной стороны из-за корысти, с другой – из-за неприязни. В итоге ящерица стала редкой. Сейчас она на Кубе охраняется. Встретить ее можно на островках, расположенных севернее и южнее острова Куба, а также в полупустынных районах побережья и зонах повышенной влажности. Обитает она и на юго-восточном побережье Кубы между Гуантанамо и мысом Майей, и на южной стороне полуострова Гуанаакабибес.
Питается игуана в основном растениями, чаще кактусами, но подбирает и выброшенную морем рыбу, и ракообразных. Молодые ящерицы охотятся за насекомыми. А в неволе игуана ест и мясо. Словом, травоядные-то они травоядные, но не отказываются и от животной пищи. Именно она в неволе позволяет игуанам быстрее расти и развиваться. Зоологи утверждают, что это очень красивые ящерицы. А что, если посмотреть на них добрым взглядом, это именно так и есть.
Удивительный животный мир Кубы в сочетании с завезенными в зоопарк заморскими живыми диковинами вовсе не проигрывает. Ведь каждое животное наособицу.
<img src="/priroda/image037.jpg" width="516" height="297" class=""/>
Черные носороги.
Носороги под сенью тропических деревьев Кубы по соседству с крокодилами и игуаной еще раз подчеркнули, что разнообразие жизни на земле – главная ее ценность.