Кожа — орган чувств. На одном квадратном сантиметре находится до 200 точек, чувствительных к боли, до 15 точек, чувствительных к холоду, и 2 точки — к теплу. Можно различить два прикосновения одновременно, уколов кожу двумя иголками на расстоянии всего лишь одного миллиметра.
Девочки проверили это на своей коже. Я тем временем продолжал свой рассказ.
— Кожа помогает поддерживать нормальную температуру тела. Излишнее тепло человек отдает преимущественно через кожу. «Гусиная кожа» от холода появляется потому, что мышцы, поднимающие волосы, сокращаются. В сокращающейся, а значит, работающей мышце возникает тепло, что и требуется на холоде. В жаркую погоду охлаждению способствует потение, поскольку испаряющийся с кожи пот уносит с собой тепло.
У человека потеет вся поверхность тела. У многих животных, наоборот, нет ни одной потовой железы. Например, у кошки потеют только лапы. Это очень помогает ей на охоте: ни одно живое существо не чувствует запаха подкрадывающейся кошки. У собаки вообще нет потовых желез. В жару она отдает лишнее тепло через легкие вместе с выдыхаемым воздухом (отсюда сильная одышка) и испаряющейся с длинного вытянутого языка влагой. И у толстокожих слонов нет потовых желез. Они остужают тело, помахивая большими ушами. Уши слона богато снабжены кровеносными сосудами.