Промышленностью выпускаются фотоаппараты самой различной конструкции со всевозможными вспомогательными приспособлениями и устройствами. Такой широкий ассортимент затрудняет применение четкой и единой классификации фотоаппаратов по каким-либо определенным группам признаков.
В специальной литературе и на практике они условно подразделяются на фотоаппараты общего назначения (для любительских и профессиональных целей) и на специальные (рентгеновские, для аэро и космической фотосъемки и т. д.). Фотоаппараты общего назначения в свою очередь дифференцируются по формату кадра, конструктивным особенностям, способу визирования и наведения на резкость, типу затвора, степени автоматизации и т. д.
Так, в зависимости от формата кадра фотоаппараты условно подразделяются на пять групп (таблица 2.7).