Г-жа Тишевская поместила тут целую статью из вики.
Но с другой стороны, куда же мы без ПАВов! Всё хорошо в меру. ПАВы, ведь, тоже разные бывают. Я ничего не имею против мыла (т.е. натриевых солей насыщенных жирных кислот). Но если такие ПАВы входят в состав стирального порошка для машины-автомата, то машину они портят. Что, видимо, и произошло у Ларисы. Мыла, как известно, образуют плёнку, от которой не просто избавиться. Но, в общем, можно сказать, что мыла - это "органические" ПАВы (как и было написано на упаковке стир.порошка).
Я считаю, что мылом хорошо мыть руки, стирать на руках, мыть посуду (тщательно споласкивать!). Но стирать этими веществами в стиральной машине нежелательно.