Я считаю что подготовка нужна, не столько ради знаний сколько, ради того, что бы ребенок привык к школьной дисциплине постепенно. И обязательно водить на подготовку именно в ту школу куда пойдет ребенок учится. За год который ребенок будет ходить на подготовку он узнает школу - расположение классов, где находится туалет. У меня уже трое учаться и все прошли подготовку к школе . И я ни сколько не жалею потраченных денег.
А насчет выбора школы я согласно с Женей- выбирать по рекомендации знакомых. И еще не маловажный выбор - первая учительница. А то бывает, что первая учительница может отбить желание к учебе.