Как уже было сказано, из яйцеклетки начинает развиваться новое живое существо только после того, как она встретится со сперматозоидом. Сперматозоиды вырабатываются в мужских половых железах. Это два яйцевидных органа, которые называются яичниками, или семенниками. Для образования сперматозоидов требуется температура, чуть более низкая, чем температура тела. Поэтому мужские половые железы находятся не в полости живота, подобно яичникам у женщин, а снаружи тела в напоминающей кожаный мешок мошонке.
Сперматозоиды — это очень маленькие подвижные клетки, состоящие из округлой головки и длинного хвоста. Они немного напоминают головастиков, которые весной плавают в пруду. Но сперматозоиды можно увидеть только под микроскопом увеличенными во много раз. Яйцеклетка по сравнению с ними выглядит гигантом: она может вместить 250 тысяч сперматозоидов.
Созревшие сперматозоиды направляются в семенные канатики, которые берут начало от яичек, проходят через таз и, минуя мочевой пузырь, заканчиваются в мочеиспускательном канале. Этот канал находится в мужском половом члене. Из него во время полового контакта между мужчиной и женщиной во влагалище женщины выбрасывается семенная жидкость, или семя, содержащее 350 миллионов сперматозоидов. Из влагалища сперматозоиды движутся в матку, оттуда в маточные трубы, где и встречаются с яйцеклеткой. И здесь из всего этого количества сперматозоидов в яйцеклетку проникает только один-единственный. Ядра обеих половых клеток соединяются, и образуется оплодотворенная яйцеклетка, из которой начинает развиваться зародыш.
Примерно в 13—15 лет у мальчиков начинаются первые самопроизвольные семяизвержения, или поллюции. Это говорит о том, что половое созревание происходит нормально. Семяизвержение происходит по ночам во сне, причем впервые это обыкновенно случается летом.
В переходный период мальчики и девочки делают резкий скачок на пути к повзрослению. Но вот с какого именно момента можно считать человека взрослым? Если меня когда-нибудь спросят об этом, я затруднюсь ответить. Могу привести только весьма далекие друг от друга мнения.
«Взрослый человек тот, кто способен носить оружие», — говорят живущие на Кавказе аварцы. «Тот, кто умеет тратить, деньги, как взрослый», — утверждает один американский психолог. «Тот, кто может заработать себе на жизнь и создать семью», — так считают очень многие.
