На луне. Рассказ.

[Девушка]

Фоулер, не снимая руки с плеча Макин­тоша, зажег электрический фонарь. Быст­ро убрав руку, он направил свет на про­жженную точку. Сначала он ничего не за­метил, затем увидел на блестящей поверх­ности комбинезона крошечное пятнышко, меньше булавочной головки. Наконец Фоулер проговорил хриплым от волнения голосом: По-видимому, метеор был крохотный, меньше песчинки. Никакого поврежде­ния. Прекрасно. Ну а теперь за ра­боту.

[Девушка]

Фоулер тоже поднялся и стал поворачивать сани, чтобы вскарабкаться на них. Вдруг он увидел, как на левом плече Ма­кинтоша вспыхнула яркая огненная точка. С таким чувством, словно он провалился куда-то во мрак, Фоулер кинулся к Макин­тошу и прижал руку к тому месту, где он увидел искру. Тяжестью своего тела он повалил Макинтоша, прильнул к нему, не снимая руки с его плеча. Мак, — произнес Фоулер, ощущая вкус меди во рту. — Мак, ты слышишь меня? Прекрасно тебя слышу. Что с тобой? Ты испугал меня до смерти. В тебя попал метеор. В левое плечо. Твой комбинезон, наверно, продырявлен. Я держу руку на этом месте. Я ничего не почувствовал, Дон. Тут не может быть дырки, а то я ощутил бы, как выходит воздух. Погляди.

[Девушка]

Так сидели они, тихо и безмолвно. Ме­теоры, забытые на минуту, представлялись им теперь как вызов самому присутствию людей в этом месте. Легчайшее прикосно­вение космического камушка даже только к руке или ноге — и человеческая жизнь угасала. Для этого так мало нужно! Они жили теперь особняком от всего человече­ского рода — люди и все же не люди. Ибо ни один человек не мог быть таким оди­ноким, такой былинкой, пустяком, ничем, как были они. Так они сидели, тихо и без­молвно. Но сердце каждого из них било громко и часто, словно безумец в барабан. А метеориты все падали. - Мак! - Да? - Почему мы здесь сидим? Почему не чиним купол? - А если в него снова ударит? - Да, но ведь в него может ударить не­зависимо от того, разрушен он или цел. По крайней мере, мы можем заделать эти дыры. Тогда нам легче будет во вторую очередь... Макинтош поднялся. — Разумеется, — улыбнулся он. — Мы можем это сделать, что бы там ни случи­лось.

[Девушка]

Они вернулись к радиоаппарату, связа­лись с Землей, и Фоулер доложил, как обстоят у них дела. По голосу радиста на Земле слышно было, какую радость вызва­ла эта весть. Он пожелал им успеха и со­общил, что дополнительная ракета с запа­сом воздуха скоро уже будет в пути. -- А как насчет потока метеоров? — спросил он. Фоулер и Макинтош оглянулись во­круг — они совершенно забыли о метео­рах. На фоне серых и черных теней ясно выделялись струйки лунной пыли. — Все еще падают, — сказал Фоулер.— Не остается ничего другого, как набраться<br>терпения. Мы еще вызовем вас попоздней. Они присели на обломках пластика. Вся страна переживала эту катастрофу вместе с ними. Весь народ испытывал за них бес­покойство — за двух людей там, на Лу­не, таких одиноких среди груды развалин, под ливнем невидимых космических ме­теоров, падающих с невероятной ско­ростью. Но не было никакой возможности хоть чем-нибудь им помочь.

[Девушка]

При свете фонаря Фоулер тщательно ис­следовал отверстие изнутри. — Мак, — сказал он, — мы сможем все восстановить. У нас достаточно кусков<br>пластика, отколовшихся от купола, чтобы заделать эту дыру. Давай поглядим, не про­бил ли метеор цоколь купола. Вскоре они обнаружили в нем четырех­дюймовое отверстие. Заглянув внутрь, они увидели маленький кратер, уходящий в лунную почву и наполовину заполнен­ный каким-то твердым веществом. У нас ведь есть куски пластика от по­ла и немного изоляционного материала. Эту дыру тоже заделаем, — сказал Макин­тош. Кроме того, у нас хороший запас воздуха для пополнения. Дон, — он встал, — мы обязательно справимся. — Да, — отозвался Фоулер, погасив свой фонарь. — Давай вызовем Землю.

[Девушка]

— Ну вот, — сказал Макинтош, — да­вай теперь поглядим, каковы масштабы<br>бедствия. Им, чего доброго, может прийти в голову свернуть тут все дело. Чтобы отправить на Луну сани, купол и оборудование, потребовались невероятные усилия и баснословные средства. Трудно будет начинать все заново. Им на смену высланы люди, они уже в пути. Остаться здесь возможно только в том случае, если будет восстановлен купол. Да и космиче­ский корабль может захватить отсюда только двух человек... — Ну что же, приступим, — предложил Фоулер. Они стали взбираться на сани, но в этот миг справа от них поднялся фонтан пыли высотой около десяти футов... Мрачная картина вновь предстала перед ними. Ме­теоры продолжали падать, но Фоулер и Макинтош уже не обращали на них вни­мания. Они пробирались по обломкам ту­да, где их застиг взрыв. Убрав несколько кусков пластика, они увидели в куполе дыру и стали рассматривать ее со всевоз­растающим волнением. Дыра была круглая, почти фут в диа­метре. Ее толстые края с внутренней сто­роны были обожжены. Термоустойчивый пластик местами расплавился и отвалился. Все же обожженные края придали пла­стику прочность, поэтому-то купол и не раскололся, когда из него наружу устре­мился воздух.

[Девушка]

«Лунная станция вызывает Космическую станцию. Перехожу на прием». Через пять секунд послышался голос: «Полярная станция вызывает Лунную станцию. Космическая станция вне поля слышимости. Что случилось? Вы живы?» «Да. Метеор пробил купол. Мы выбра­лись из него. Перехожу на прием». Прошло значительно больше пяти се­кунд, прежде чем вновь послышался голос, спокойный, но более напряженный: «Вы можете его восстановить?» «Трудно сказать. Мы обследуем разру­шения и вскоре вызовем вас. Выключаю». Макинтош опустил руку с микрофоном, и Фоулер повернул выключатель.

[Девушка]

Они смотрели на разрушенный купол, на столь хорошо им знакомое оборудова­ние, торчащее теперь из-под обломков. Снаружи на фоне светящихся серых кра­сок развалины выглядели огромными и за­стывшими. Макинтош глубоко вздохнул. Тут взгляд его упал на антенну. — Вызовем Землю и сообщим, что случилось, — сказал он. — Мы разговаривали<br>с ними в момент, когда произошла ката­строфа. Фоулер молча пошел за ним к ящику, стоявшему возле саней, и смотрел, как Макинтош вынул оттуда запасной микро­фон и приемник, как приложил приемник к одной стороне шлема, а микрофон — к другой. Фоулер стал спиной к нему. Ма­кинтош должен был говорить, а Фоулер — настроить и слушать. Он включил пере­датчик, но тот был безмолвен. Земля мол­чала, словно прислушиваясь, ждала. Фоу­лер настроил передатчик и подтолкнул локтем Макинтоша.

[Девушка]

Они поползли рядом, разгребая перед собой тяжелые глыбы освинцованного пластика. Наткнувшись на чертежный стол, они поняли, куда двигаться дальше. Через бесполезную теперь воздушную камеру они выползли наружу и посмотрели на купол. Очень страшно, когда у человека разрушен его дом. Но на Земле человек может найти другой, ведь у него есть род­ные, друзья, которые его приютят. Он в отчаянии, но жизнь его в безопасности. Фоулер и Макинтош глядели на прова­лившийся купол, и тяжелое чувство обре­ченности сжало им сердце. Они были так одиноки в этом окаменелом, человеконена­вистническом мире. Они стояли рука об руку со смертью.

[Девушка]

Вдруг Макинтош почувствовал, как что-то схватило его за лодыжку, и он яростно лягнул ногой. Он ощутил, как его нога тя­жело ударилась о какую-то твердую шту­ку, которая покатилась от его пинка, затем снова возвратилась и опрокинула его на пол. Его руки завязли в отвратительном веществе, но он пытался отбросить твер­дую штуку. Вдруг сквозь слой мягкой мас­сы он нащупал знакомые очертания шлема с вытянутой сзади: короткой гибкой антен­ной и понял, что сражался с Фоулером. — Мак, это я. Купол пробит и свалился на нас. Ты слышишь меня? - Да, — ответил Макинтош, ловя ртом воздух. — Но я не понимаю, что происхо­дит. Ты цел? - Да. Надо выбираться отсюда. Давай держаться вместе, пока не найдем воздуш­ную камеру. Пошли!